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रात के अंतिम पहर का समय था। आसमान हल्के नीले रंग में घुलने लगा था और पूर्व दिशा में सूरज की किरणें धीरे-धीरे झाँक रही थीं। मैं घाट की सीढ़ियों पर बैठा था। सामने बहती गंगा की धारा, शांत और निरंतर… जैसे वह कुछ कह रही हो। जल की हर लहर में एक कहानी थी, हर छींटे में एक आशीर्वाद।
किसी ने धीरे से कहा आज गंगा सप्तमी है।उस क्षण मुझे एहसास हुआ कि यह केवल एक तिथि नहीं, बल्कि स्मरण है उस दिव्य क्षण का जब माँ गंगा स्वर्ग से पृथ्वी पर अवतरित हुईं मानवता के कल्याण के लिए।
गंगा सप्तमी वह पावन दिन है जब गंगा को धरती पर पुनः प्रकट होने का अवसर मिला। हिंदू पंचांग के अनुसार यह वैशाख मास की शुक्ल पक्ष की सप्तमी तिथि को मनाई जाती है। वर्ष 2026 में गंगा सप्तमी 23 अप्रैल, गुरुवार को मनाई जाएगी।
कहते हैं, यह वही दिन है जब माँ गंगा ने राजा सगर के वंशजों को मोक्ष देने के लिए पृथ्वी पर प्रवाह आरंभ किया। गंगा केवल एक नदी नहीं है वह करुणा की धारा है, पवित्रता की प्रतीक है, और जीवन की निरंतरता का संदेश है।
बहुत समय पहले, राजा सगर के साठ हजार पुत्रों का श्रापवश निधन हो गया। उनकी आत्माएँ मुक्ति के लिए भटक रही थीं। तब राजा सगर के वंशज भगीरथ ने कठोर तपस्या की। वर्षों तक उन्होंने एक ही प्रार्थना की माँ गंगा पृथ्वी पर आएँ और मेरे पूर्वजों को मोक्ष दें।
उनकी तपस्या से प्रसन्न होकर गंगा ने अवतरण का वचन दिया। परंतु समस्या यह थी कि स्वर्ग से उतरती हुई गंगा की धारा इतनी प्रबल थी कि पृथ्वी उसे सहन नहीं कर पाती। तब भगवान शिव ने अपनी जटाओं में गंगा को धारण किया और उसकी धारा को नियंत्रित कर पृथ्वी पर प्रवाहित किया। यह कथा हमें केवल एक चमत्कार की कहानी नहीं सुनाती, बल्कि यह सिखाती है भक्ति में धैर्य हो, तो असंभव भी संभव हो जाता है।
गंगा सप्तमी के दिन लोग गंगा और अन्य पवित्र नदियों में स्नान करते हैं। कहते हैं कि इस दिन गंगा स्नान करने से पापों का क्षय होता है और आत्मा शुद्ध होती है। लेकिन यदि गहराई से सोचें, तो स्नान केवल शरीर का नहीं होता वह मन के बोझ को भी धो देता है।
जो लोग गंगा तक नहीं पहुँच पाते, वे घर पर ही जल में गंगाजल मिलाकर स्नान करते हैं और माँ गंगा का स्मरण करते हैं। क्योंकि गंगा की पवित्रता केवल उसकी धारा में नहीं, श्रद्धा में बसती है।
शाम होते ही घाटों पर दीपों की पंक्तियाँ सज जाती हैं। आरती की घंटियाँ, शंख की ध्वनि और जल में तैरते दीपक… पूरा वातावरण अलौकिक हो उठता है। दीपदान का अर्थ है अपने भीतर के अंधकार को प्रकाश में बदलने का संकल्प। जब एक छोटा सा दीप जल में प्रवाहित होता है, तो ऐसा लगता है जैसे हमारी चिंताएँ भी बहती जा रही हों।
गंगा तट के मंदिरों में विशेष पूजा होती है। भक्त माँ गंगा को पुष्प, दूध, अक्षत और दीप अर्पित करते हैं। परंतु सबसे प्रिय अर्पण है सच्ची भावना।
गंगा सप्तमी केवल धार्मिक अनुष्ठान नहीं है, यह प्रकृति के प्रति सम्मान का दिन भी है। आज जब नदियाँ प्रदूषण से जूझ रही हैं, तब गंगा का यह पर्व हमें याद दिलाता है जिसे हम माँ कहते हैं, उसकी रक्षा भी हमारा कर्तव्य है।
गंगा की पवित्रता केवल आस्था से नहीं, हमारे व्यवहार से भी बनी रहेगी। यदि हम प्लास्टिक न फेंकें, जल को व्यर्थ न बहाएँ और नदियों की स्वच्छता का ध्यान रखें, तो वही सच्ची पूजा होगी। गंगा हमें सिखाती है बहते रहो, देते रहो, बिना भेदभाव के सबको अपनाते रहो।
उस सुबह जब मैंने अपनी हथेलियों में गंगा का जल लिया, तो लगा जैसे समय ठहर गया हो। परिस्थितियाँ वही थीं, जीवन की उलझनें भी वही थीं पर मन हल्का हो गया था। शायद यही गंगा सप्तमी का चमत्कार है यह बाहर की दुनिया नहीं बदलती, बल्कि भीतर की अशांति को शांत कर देती है।
गंगा सप्तमी हमें याद दिलाती है कि शुद्धता केवल जल में नहीं, विचारों में भी होनी चाहिए। भगीरथ की तपस्या हमें धैर्य सिखाती है, शिव की जटाएँ हमें संतुलन का महत्व बताती हैं, और गंगा की धारा हमें निरंतर आगे बढ़ने की प्रेरणा देती है। जब हम आरती की लौ को निहारते हैं या जल में दीप प्रवाहित करते हैं, तो दरअसल हम अपने भीतर की रोशनी को पहचान रहे होते हैं।
यह पर्व हमें सिखाता है गंगा को बाहर मत खोजो, उसकी निर्मलता को अपने भीतर उतारो। क्योंकि जब मन निर्मल हो जाता है, तब हर दिन गंगा सप्तमी बन जाता है। और शायद यही इस पावन दिवस का सबसे सुंदर, सबसे गहरा संदेश है।
