Aja Ekadashi 2026

भविष्य पुराण के अनुसार, एक समय धर्मराज युधिष्ठिर ने भगवान श्रीकृष्ण से विनम्रतापूर्वक प्रश्न किया:
हे माधव! भाद्रपद मास के कृष्ण पक्ष की अजा एकादशी को इतना प्रभावशाली क्यों माना जाता है? कृपा करके इसकी सम्पूर्ण कथा और इससे प्राप्त होने वाले फल का वर्णन कीजिए।

भगवान श्रीकृष्ण बोले:
हे राजन्! अजा एकादशी ऐसा व्रत है, जो मनुष्य को उसके किए गए पापों से अलग कर देता है। मैं तुम्हें इसकी वह पवित्र कथा सुनाता हूँ, जिसे सुनकर भी जीव के पाप क्षीण होने लगते हैं।

प्राचीन काल में हस्तिनापुर में राजा हरिश्चंद्र नामक एक महान सत्यवादी राजा राज्य करता था। उसका जीवन सत्य, दान और धर्म के उच्च आदर्शों पर आधारित था। उसने अपने जीवन में कभी भी असत्य का मार्ग नहीं अपनाया। किंतु सत्य की रक्षा करते-करते उसे अपने राज्य, वैभव, पत्नी तारामती और पुत्र रोहिताश्व तक का त्याग करना पड़ा।

भाग्य की कठोर परीक्षा के कारण राजा हरिश्चंद्र काशी में एक चांडाल के अधीन श्मशान में कार्य करने को विवश हुआ। वहाँ उसे अपमान, भूख और असहनीय मानसिक पीड़ा का सामना करना पड़ा। उसकी पत्नी तारामती भी अनेक कष्टों से गुजर रही थी, फिर भी दोनों ने धर्म और सत्य का मार्ग नहीं छोड़ा। यह उनका सबसे बड़ा गुण था।

इसी कठिन समय में राजा की भेंट महर्षि गौतम से हुई। राजा ने विनम्रतापूर्वक अपनी व्यथा ऋषि को सुनाई। महर्षि गौतम ने ध्यानस्थ होकर राजा के पूर्व कर्मों को देखा और कहा:

हे राजन्! यह सब तुम्हारे पूर्व जन्म और वर्तमान जीवन के कर्मों का फल है। किंतु यदि तुम भाद्रपद मास के कृष्ण पक्ष की अजा एकादशी का व्रत श्रद्धा, संयम और नियमपूर्वक करोगे, तो तुम्हारे सभी पाप नष्ट हो जाएंगे।

राजा हरिश्चंद्र ने इस व्रत को पूर्ण निष्ठा के साथ किया। उसने प्रातः स्नान कर भगवान विष्णु का ध्यान किया, पूरे दिन उपवास रखा और रात्रि में जागरण कर हरि-नाम का स्मरण किया। इस व्रत के प्रभाव से देवताओं ने उसकी परीक्षा समाप्त की। राजा को पुनः उसका राज्य, पत्नी और पुत्र प्राप्त हुए और उसका यश चारों ओर फैल गया।

भगवान श्रीकृष्ण युधिष्ठिर से बोले:
हे राजन्! इसी कारण यह एकादशी अजा कहलाती है, क्योंकि यह मनुष्य को उसके पापों से अलग कर देती है और उसे धर्म के मार्ग पर पुनः स्थापित करती है।